‘Ik probeer me te richten op positieve dingen. Want dan groeit er iets in mijn hoofd.’ Voor Jean Peeters (58) draait het leven om leren. Leren om vrede te vinden met zichzelf en een goed mens te zijn voor andere mensen. Op z’n eentje met vakantie gaan hoort daarbij. Het is een tijd van genieten en zijn plan leren trekken. Jean heeft een beperking, waardoor hij de wereld veel intenser ervaart dan de meeste mensen. ‘Maar probeer ik iets te maken van mijn leven, van mijn talenten. Ik wil ook een plaats krijgen in het schilderij. ‘

'Door mijn beperking voel ik me soms onbegrepen. Dat is een heel sterk gevoel, waardoor je je alleen voelt, uitgestoten. Dat minderwaardigheidsgevoel, dat leg ik mezelf eigenlijk op.’ Hij vecht er tegen. ‘Ja, natuurlijk heb ik fouten gemaakt, maar ik probeer mezelf te vergeven. En ik doe mijn best, ik probeer meer te denken: klinkt het niet, dan botst het maar. Ik moet toch durven om stappen te zetten.’

 

Stappen zetten naar geluk

Stappen zetten dus, ook in moeilijke situaties. Want daar valt uit te leren. Zoals op vakantie gaan, in je moederziele eentje. Het lukt deze positieve ziel prima. En liefst van al naar zee. Jean: ‘Ik hou zoveel van de zee. ’s Morgens vroeg een uurtje gewoon op het strand zitten als het nog heel stil is. En dan naar de verre horizon kijken. Gewoon kijken, een beetje bezinnen, en dan begint het vanbinnen te kriebelen. Dan komt er een geluksgevoel binnen bij mij.’

‘Gewoon kijken naar de horizont. Dan begint het vanbinnen al te kriebelen.’

‘Of ergens op een bank zitten. Gewoon zitten, en naar de mensen kijken die voorbij komen, kijken naar wat ze doen. Soms vraag ik me dan wel af wat de mensen van mij denken. Dat minderwaardigheidsgevoel speelt dan op. Maar eigenlijk is dat niet nodig. De mensen zijn toch meer met zichzelf bezig dan met mij.’ 

‘Ze kennen mij, en dat is fijn’

Jeugdherberg De Peerdevisser in Oostduinkerke is zijn favoriet verblijfsadres. ‘Ik denk dat ze mij daar wel kennen. Ik krijg daar het gevoel dat ik iemand ben die ze graag hebben. Als ik binnenkom, en ze mij met een klapke aan de receptie verwelkomen, dan voelt dat goed.’ Jean krijgt er een kamer alleen - wat hij erg waardeert. En hij durft er contact maken met andere gasten. Ook in ‘De Ploaete’ logeerde hij al. ‘Ook fijn, want dat ligt in de Langestraat in Oostende, een hele levendige buurt.’

Jean probeert te genieten van elk moment. Thuis – met zijn groene vingers in zijn prachtig tuintje – en op vakantie. ‘Ik neem mijn tijd. Ik geniet van wat er te zien is. Als je alleen met vakantie gaat, dan doe je wat je wilt. Ik zoek dan ook wel contact met andere mensen, door bijvoorbeeld te gaan eten in het sociaal restaurant in Oostende.’ 

De vrijheid van alleen te reizen

Hoewel Jean ook wel deelneemt aan georganiseerde buitenlandse groepsvakanties van Horizont, is een vakantie alleen de max. ‘Die vrijheid is iets uniek. Ik leer op mijn eentje ook beter mijn plan trekken, en dat geeft mij een goed gevoel. En ik als ik zo op mezelf aangewezen ben, kan ik met niemand ruzie krijgen, dan blijf ik vanbinnen rustig.’

‘Alleen eropuit: die vrijheid, dat gevoel van rust vanbinnen is iets uniek.’

Mits een goede voorbereiding lukt dat ook. Lang vooraf boekt Jean zijn verblijf. Hij plant zijn daguitstappen en zorgt dat de tickets geregeld zijn via Vakantieparticipatie. De mensen van Rap op Stap Hasselt helpen hem daarbij. ‘Want ik vind het wel fijner om dat face-to-face te kunnen regelen dan aan de telefoon. Alle informatie over de reis, het verblijf en de uitstappen wordt me dan netjes met de post opgestuurd.’ Jean heeft er houvast aan, aan die duidelijkheid. ‘Ik moet dan gewoon mij concentreren op mijn valies, op tijd naar het station gaan en dan begint de vakantie.’

fotografie -  Robert Boons

In gesprek met

Jean Peeters ontdekte Vakantieparticipatie een jaar of zeven geleden, dankzijeen artikel in het infoblad van de Christelijke Mutualiteit. Het klonk hem ‘als muziek in de oren’, zegt hij. Sindsdien boekt hij elk jaar zijn vakantie op z’n eentje, en trekt hij sinds een jaar of drie ook in groep op buitenlandse vakantie met Horizont vzw. 

Favoriete vakantiebestemming is de zee, en hij komt thuis in Jeugdherbergen De Peerdevisser (Oostduinkerke) en De Ploaete (Oostende).  En (bijna) elk jaar geniet Jean mee van het Forum Vakantieparticipatie.

Dat er nu een Rap op Stap kantoor in Lommel is gekomen, vindt Jean top. Makkelijk natuurlijk, dat hij nu dicht bij huis zijn vakantieplannen kan regelen. Hij hoopt dat Rap op Stap Lommel ook aandacht zal schenken aan cultuur in eigen buurt. ‘In Hasselt kon ik terecht voor goedkope tickets voor culturele voorstellingen in het Cultureel Centrum. Het zou tof zijn als dat ook in Lommel kan. Want naast vakantie geeft muziek en theater me ook zo’n stimulans. Cultuur is goed voor de ziel.’

Neergepend door

Griet Bouwen is Storyweaver voor het netwerk Iedereen Verdient Vakantie. Ze houdt van een hartelijk gesprek en stelt graag vragen die een verschil maken. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Contacteer onze redactie en zet je verhaal kracht bij.