Hemelvaartsdag 2013. Een groep tienerouders en hun kindjes verzamelt aan het Gentse Sint-Pietersstation. Straks brengen ze samen een bezoek aan het Reuzenhuis in het MIAT. Maar eerst mogen wij, nieuwsmakers voor Vakantieparticipatie, met hen praten. Ilke Bautmans, verantwoordelijke van TEENS, jeugdwerk voor tienerouders van vzw LEJO, hielp het mogelijk maken. We vinden een gezellig hoekje in een even gezellig cafeetje. De picknick wordt uitgepakt, de kindjes schuiven mee aan. En dan ontrolt zich een gemoedelijke babbel. Over leven, over jong zijn en een kindje hebben, en vooral over de meerwaarde van vakantie in hun jonge levens.

Beste vakantieherinnering? Een weekje onder ons drie

Jolien (20), Dieter (30) en zoontje Florian (4) hebben mooie herinneringen aan een vakantieweekje in Vakantiewoning Aan den Leewerk in Montenaken, het meest zuidelijke puntje van Limburgs Haspengouw.  Op het moment van die vakantie woonden ze nog in bij de ouders. ‘Een week onder ons drie, op ons gemak samen kunnen zijn. Die mensen hebben ons heel gastvrij ontvangen. Als we ze nodig hadden, waren ze er voor ons. En voor de rest stelden ze zich heel discreet op.’ Ze maakten  lange wandelingen, verkenden de streek. Het Gallo-Romeins museum in Tongeren was heel bijzonder, ook voor de kleine Florian. Jolien en Dieter deden alles met het openbaar vervoer. ‘Ik ga graag met het openbaar vervoer op vakantie. Dat is echt eens iets anders,’ zegt Dieter.

"Een week onder ons drie, op ons gemak samen kunnen zijn."

Met een groep tienerouders naar Zwitserland

Chelsey (18) en Kevin (24) hebben een dochtertje van 18 maanden. Febe was erbij toen ze samen met vzw LEJO naar Zinal in Zwitserland trokken. Die groepsvakantie was een grote stap voor Chelsey, die toen nog in een voorziening voor tienermama’s woonde. Ze waren in totaal met 39. Elf mama’s, zes papa’s, vijf begeleiders en zeventien kinderen tussen twee maanden en elf jaar oud. Margriet (20), haar vriend en zoontje Tibo (3) waren er ook bij. Dankzij een combinatie van projectsubsidies, een flinke dosis goodwill van Intersoc en een extra investering van LEJO zelf, konden de tienerouders deelnemen aan deze all-in vakantie aan 75 euro per tienerouder, legt jeugdwerker Ilke Bautmans uit.

Margriet, Chelsey en Kevin zijn het eens: dit was een schitterende vakantie! ‘Elk gezin een eigen kamer. Opvang en activiteiten voor de kinderen. Vol pension. Lekker eten en eens niet zelf moeten afwassen. Toffe activiteiten voor mama’s en papa’s. Super groep. En ’s avonds een ‘schoentjesdienst’. Als we het schoentje van ons kindje aan de deur van onze kamer zetten, ging de babysit regelmatig luisteren. Dus konden wij met een gerust hart nog iets gaan drinken tot een uur of tien.’

Mama of papa zijn terwijl de puberteit nog door je lijf giert?

Teensvakantie in Zwitserland

Er zijn voor je kind en ook behoefte hebben aan gewoon jong zijn en dingen doen die jongeren willen doen. Op die evenwichtsbalk proberen tienerouders dag in dag uit in balans te blijven. Margriet sukkelde erdoor in een postnatale depressie. Ze wilde bewijzen dat ze een goede moeder was. De druk om niemand tot last te zijn was te groot geworden. Ilke ziet het regelmatig gebeuren. ‘Tienermama’s ervaren dat de mensen in hun omgeving niet echt geloven dat ze het moederschap aankunnen. Dat zet echt veel druk op hen. Ze moeten de kans krijgen om tiener en moeder tegelijk te zijn. Dan kan die druk minder worden.’

"Tienermama’s ervaren dat de mensen in hun omgeving niet echt geloven dat ze het moederschap aankunnen. Dat zet echt veel druk op hen."

- Ilke

Op groepsvakantie maken de begeleiders van LEJO ruimte voor die twee rollen. ‘Je moet af en toe een keer zorgeloos zot kunnen zijn, want dat hoort ook bij jong zijn,’ zegt Ilke. ‘Samen een pint drinken, uitgelaten dansen, een gekke quiz doen, wensballonnen oplaten of in je onderbroek van een Zwitserse berg sleeën. Moet kunnen.’

Chelsey vond het thuiskomen na de vakantie heel lastig. ‘De vakantie in Zwitserland was een super ervaring. Toen ik thuiskwam moest ik terug naar de instelling en begonnen andere mensen zich direct weer met mijn leven te bemoeien.’ Sinds een maand wonen Kevin, Chelsey en dochtertje Febe samen. Chelsey worstelt nog met onzekerheid, maar als Kevin in de buurt is lukt het wel, zegt ze.

Opnieuw een vriendenkring opbouwen

‘Als je al heel jong moeder wordt, verwateren veel contacten met leeftijdsgenoten. De verschillen worden te groot. En bij de leefwereld van volwassenen sluit je ook nog niet echt aan. Bij andere tienerouders vind je weer mensen die in een gelijkaardige situatie leven,’ vertelt Dieter. Contacten met andere tienerouders zijn een ontzettende meerwaarde voor de jonge mama’s en papa’s. De Teens-vakanties, -weekends en –uitstappen van vzw LEJO helpen dat mogelijk maken.

‘We hebben de groep van LEJO nodig om er nog eens tussenuit te kunnen,’ zegt Margriet. Zonder de uitstap naar het reuzenhuis vandaag, had ze gewoon de dag op haar eentje thuis doorgebracht. Kevin belt geregeld met Ilke van LEJO om te vragen wanneer ze weer eens iets samen gaan doen. Ook hij wil buitenkomen, de mensen van de vakantiegroep weerzien, nieuwe dingen doen, samenzijn met andere jonge ouders.

Met vakantie gaan moet je leren

Voor veel jonge ouders is vakantie iets wat ze nog moeten ontdekken. ‘Eén van de papa’s die mee naar Zwitserland ging, was nog nooit buiten zijn eigen gemeente geweest,’ vertelt Ilke. Ook Margriet heeft geen enkele herinnering aan een gezinsvakantie toen ze zelf nog kind was. De Zwitserlandvakantie was haar eerste vakantie met haar eigen gezinnetje. ‘Nadien ben ik wel zelf al een dag of vijf naar Center Parcs geweest.

"Ik weet nu wat vakantie met ons doet en hoe ik het kan organiseren."

- Margriet

‘Op vakantie vind je jezelf terug. Je doet wat je graag doet, je ziet weer wat je in anderen apprecieert. En je krijgt ook wat fysieke rust, de kans om een beetje bij te slapen. Het is alsof je je weer herinnert wie je bent,’ zegt Dieter. Margriet voegt daar aan toe ‘In het dagelijks leven zijn we zoveel met ons kind, ons werk en huishouden bezig dat we elkaar soms vergeten. Op vakantie kon ik echt tijd geven aan mijn vriend en mijn zoontje. Nadien was onze relatie veel beter.’

Dieter, Jolien, Chelsey, Kevin en Margriet zijn intussen ervaren vakantiegangers. Wat is hun advies aan jonge ouders die die stap nog niet gezet hebben? De tips rollen spontaan over de tafel. ‘Begin met een korte dichtbije vakantie, en informeer je vooraf al wat je op je bestemming allemaal kunt doen. Als je goed zoekt en daar veel tijd insteekt, vind je echt wel leuke vakanties die betaalbaar zijn. Of nog beter: kies voor een vakantie in groep met andere jonge ouders. Dan zijn alle praktische dingen al geregeld, en weet je zeker dat je zult genieten van het samenzijn met andere mensen die in een gelijkaardige situatie zitten.’

In gesprek met

Ilke Bautmans, verantwoordelijke van TEENS, jeugdwerk voor tienerouders van vzw LEJO en een groep tienerouders.

Meer informatie over de Tienerouderwerking van LEJO: http://www.lejo.be

Bekijk ook sfeerbeelden op de facebookpagina van Teens LEJO vzw : https://www.facebook.com/teens.vzwlejo?fref=ts

Neergepend door

Griet Bouwen is Storyweaver voor het netwerk Iedereen Verdient Vakantie. Ze houdt van een hartelijk gesprek en stelt graag vragen die een verschil maken. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Contacteer onze redactie en zet je verhaal kracht bij.