Rap op Stap, een groeiend netwerk van lokaal verankerde sociale reisbureautjes, kan een enorme hefboom worden om credo van Toerisme Vlaanderen ‘Iedereen verdient Vakantie’ te helpen realiseren. Want, niet alleen brengen de Rap op Stap punten het aanbod van Steunpunt Vakantieparticipatie tot bij een groeiende groep mensen in armoede, ze voegen er bovendien een eigen lokaal aanbod aan toe. Door dat groeiende aanbod op Vlaams niveau te verbinden, krijgen mensen in armoede toegang tot nog meer betaalbare uitstappen en vakanties dan nu al het geval is.

Het idee is verfrissend eenvoudig. Rap op Stap is een label, geen organisatiestructuur. Het is een herkenbaar logo, waarachter dit simpele idee schuilgaat: zoveel mogelijk mensen in armoede de kans geven om te reizen, voor een dag of wat langer. Lokale sociale organisaties, lokale besturen, OCMW’s kunnen initiatief nemen om een Rap op Stap kantoor te openen. Initiatiefnemers verbinden zich ertoe om minstens een halve dag per week een vrij toegankelijk loket te hebben, waar mensen in armoede terecht kunnen voor hulp bij het kiezen, boeken en voorbereiden van hun vakantie. Ze gebruiken daarvoor de vakantiegidsen van Steunpunt Vakantieparticipatie en speuren bovendien naar een extra aanbod in eigen streek.

Ambitie: groeien

Het idee werd ontwikkeld in Limburg, bij vzw Horizont. Zij bouwden het netwerk in eerste instantie uit tot een dertiental Rap op Stap kantoren, verspreid over Vlaanderen. Sinds mei dit jaar kreeg vzw Kapoentje uit Oostende de opdracht om het netwerk een boost te geven. Hun ambitie? Patrick Blondé, directeur van ’t Kapoentje: ‘We willen op één jaar tijd minstens tien nieuwe lokale Rap op Stap punten zien ontstaan. Via Vlaamse netwerkmomenten inspireren de initiatiefnemers elkaar. We bouwen bovendien aan een overkoepelende website waar we al het extra lokale goedkope aanbod aan uitstappen en vakanties in één systeem samenbrengen. Dat kan op termijn het toeristische aanbod van Vakantieparticipatie flink uitbreiden.’

"We willen op één jaar tijd minstens 10 nieuwe lokale Rap op Stap punten zien ontstaan."

Bottom-up

Stéphanie Thybaert werd aangetrokken om die doelstellingen waar te maken. Zij speurt naar potentiële initiatiefnemers en ondersteunt hen in de voorbereiding en de doorstart van hun eigen Rap op Stap punt. En ze kan trots zijn. Sinds haar aanstelling in mei openen al vijf nieuwe kantoren en staan er nog eens twee in stelling om heel binnenkort te openen: in Heist-op-den-Berg, Kapelle-op-den-Bos, Gent, Brugge, Glabbeek, Blankenberge en Brussel. Initiatiefnemers krijgen geen geld, wél ondersteuning. ‘Het gaat er precies om met zo weinig mogelijk extra middelen zoveel mogelijk te bereiken’, zegt Patrick. ‘De initiatieven ontwikkelen van onderop, vanuit de mogelijkheden die er lokaal zijn. Bottom-up werken aan vernieuwing is het enige wat nog werkt.’

Pragmatische insteek

In Oostende zelf, waar ’t Kapoentje sinds 2013 een Rap op Stap kantoor uitbaat in het ontmoetingshuis voor ouders en kinderen, kwam onlangs een tweede punt bij, gekoppeld aan het stedelijk onderwijsloket. Twee of meer Rap op Stap kantoren in één gemeente kan dus? Patrick: ‘Uiteraard. Niemand kan exclusiviteit claimen voor een gemeente of regio. Bedoeling is net om mensen in armoede zo goed mogelijk te bereiken, en dat kan alleen maar via plekken waar de mensen nu al komen. Zolang de initiatiefnemers met elkaar overleggen, en deelnemen aan het Vlaams overleg, heb ik er alle vertrouwen in dat dat niet tot verwarring maar tot sterkere resultaten zal leiden.’

Charter is de ruggengraat 

Lokale initiatiefnemers verklaren zich akkoord met het Rap op Stap charter. Daarin staan de afspraken die initiatiefnemers aanvaarden. In ruil kunnen zij het label gebruiken, krijgen ze ondersteuning en maken deel uit van een Vlaams netwerk. Opvolging gebeurt via persoonlijke contacten en op overlegmomenten. Dat is alles. Geen ingewikkelde regelgeving, geen extra subsidiëring. Wél: lokaal initiatief ondersteunen en hen helpen zo maximaal mogelijk lokale bronnen te benutten. Zodat meer mensen in armoede eropuit kunnen, in eigen streek of verder weg in Vlaanderen. Want iedereen verdient vakantie, toch?

In gesprek met

Patrick Blondé is directeur van 't Kapoentje in Oostende. Die organisatie kreeg de opdracht het netwerk van Rap op Stap kantoren uit te breiden en stevig met elkaar te verbinden. Voor die taak is Stéphanie Thybaert aangetrokken.

Is er een lokaal Rap op Stap punt in jouw gemeente? Of wil je zelf een oprichten?  Benieuwd naar de inhoud van het charter? Of wil je weten hoe je de oprichting van je eigen Rap op Stap punt kunt aanpakken?  Je vindt alle informatie op www.rapopstap.be

Neergepend door

Griet Bouwen is Storyweaver voor het netwerk Iedereen Verdient Vakantie. Ze houdt van een hartelijk gesprek en stelt graag vragen die een verschil maken. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Contacteer onze redactie en zet je verhaal kracht bij.