Op de tafel pronkt een boek met de titel ‘Aan de onderkant ligt de lat altijd hoger.’ Het is een boek met verhalen van mensen die de realiteit achter de armoedecijfers elke dag in de praktijk beleven. Ik ben op bezoek bij Marleen Supply en Marc Beernaert in Ronse. Marleen werkte mee aan het boek, en ze is er fier op. ‘Het is belangrijk dat mensen weten wat je allemaal meemaakt als je arm bent,’ zegt ze. ‘Neem nu op vakantie gaan. Dat is financieel ontzettend moeilijk te realiseren. Daarnaast moet je ook tegen allerlei vooroordelen opboksen. Zoals het idee dat mensen in armoede toch altijd thuis zijn en daarom geen vakantie nodig hebben.’

Marleen en Marc zijn allebei verbonden met ATD Vierde Wereld, een organisatie die opkomt voor een samenleving zonder armoede en uitsluiting. Kris Roels, medewerker bij ATD Vierde Wereld, zit mee aan tafel. Kris is gepassioneerd om vakantie en uitstappen mogelijk te maken voor mensen die het financieel lastig hebben.

Een indrukwekkende belevenis

Een tijd geleden nodigde Kris Marc en Marleen uit voor een uitstap naar de opera in Brussel. Marc glimlacht als hij eraan terugdenkt. ‘Over de opera zelf weet ik niet veel meer maar wat een imposant gebouw was dat!’ Hij grinnikt. ‘En wat ik nooit zal vergeten is dat op een zeker moment het volledige doek naar beneden kwam. Dat was niet de bedoeling maar een indrukwekkende belevenis was het wel! We hadden iets meegemaakt.’

Zonder praal

Wat Marc ook ontzettend is bijgebleven is de uitstap naar Parijs die Marleen en hij samen met een groep ondernamen: een ontdekkingsdriedaagse naar het internationaal centrum van ATD Vierde Wereld in Méry-sur-Oise. Ze maakten kennis met het gedachtegoed van de stichter van de organisatie, Joseph Wresinski. Hij bond een  wereldwijde strijd tegen armoede aan en was er van overtuigd dat internationale uitwisseling daarbij van centraal belang is. ‘Het was interessant om meer over Wresinski te weten te komen,’ zegt Marc, ‘maar wat ik het meest bijzondere vond aan de uitstap was een bezoek aan het kerkhof vlakbij.’

“Dat de grote van Gogh een leven in armoede had geleid, dat raakte me.”

Marc haalt een kopje uit de kast met daarop een schilderij van Vincent van Gogh. ‘Van Gogh ligt begraven vlakbij het centrum van Wresinski, op het kerkhof van Auvers-sur-Oise,’ vertelt Marc. ‘Het is een graf zonder een steen of iets van praal, enkel met klimop. Dat de grote van Gogh een leven in armoede had geleid en enkel klimop als grafsteen had, dat raakte me heel erg.’

Kansen

Marleen draagt, naast de fijne herinneringen aan de uitstappen met ATD Vierde Wereld, ook warme herinneringen mee aan de vakanties die ze vroeger met haar kinderen beleefde. Via Pirlewiet en Iedereen Verdient vakantie trok ze een paar keer naar een vakantiehuis in Limburg. ‘Dat was goed geregeld want we hadden ter plaatse bijna geen extra kosten,’ vertelt Marleen. ‘We deden er dingen samen waar we thuis nooit toe kwamen: eens samen gaan zwemmen bijvoorbeeld of gaan wandelen in het bos.’

"Mensen lijken te denken dat mensen in armoede toch altijd thuis zijn en daarom geen vakantie nodig hebben.”

Marleen kijkt naar Kris. ‘Dat is lang geleden trouwens. Ik zou erg graag weer eens een paar dagen weg kunnen.’ Kris glimlacht. ‘Wel, dat kan geregeld worden. Ik heb net het nieuwe boek van Iedereen Verdient Vakantie gekregen en er staan heel wat mooie vakantiekansen in.’

Foto's in artikel: ATD Vierde Wereld
Headerfoto: Jill Wellington via Pixabay

In gesprek met

Marc Beernaert is afkomstig van de kust. Nadat hij een tijd dakloos was, belandde hij via het OCMW van Oostende in de Vlaamse Ardennen. In het opvangcentrum van Ronse leerde hij Marleen Supply kennen. Marc is sinds kort aan het werk in een bedrijf voor bouwmaterialen. ATD Vierde Wereld is een internationale mensenrechtenbeweging die opkomt voor een samenleving zonder armoede en uitsluiting. ATD staat voor All Together for Dignity.

Het boek ‘Aan de onderkant ligt de lat altijd hoger’ vertelt levendige verhalen van mensen die de realiteit achter de armoedecijfers aan den lijve ondervinden. De verhalen werden opgetekend door Guy Malfait en Marijke Decuypere, medewerkers van ATD Vierde Wereld.

 

Neergepend door

Eva De Groote dwaalt nieuwsgierig rond om mensen te ontmoeten en kleine verwonderingen in woorden te vatten. Met een voorgeschiedenis als organisator in de kunsten is ze vandaag onafhankelijk aan de slag als romanschrijver en verhalenvinder.