Wat hebben mensen met een beperking nodig om voluit op vakantie te kunnen? Hilde Gyselinck kreeg deze vraag zo’n drie jaar geleden voorgeschoteld. Ze kon op dat moment niet vermoeden dat Iedereen Verdient Vakantie voor haar een gemeenschap zou worden die ze niet meer zou kunnen missen. Hilde deelde niet alleen haar eigen ervaringen, ze werd ook een luisterend Oor voor Iedereen Verdient Vakantie en verzamelde zo maar even zestig verhalen in het Grootschalig Luisteronderzoek. Anderhalf jaar geleden echter kwam Hilde in een zware episode van haar chronische ziekte terecht en was ze tot haar spijt gedwongen om al haar activiteiten stop te zetten. Vandaag gaat het beter. Op de vooravond van het Forum Iedereen Verdient Vakantie tref ik Hilde in haar nopjes in het Limburgs natuurgebied Kattevennen. We gaan op verkenning naar Cosmodrome om er kansen voor uitstappen te ontdekken. ‘Ik kan niet wachten om iedereen terug te zien,’ popelt ze..

Extra’s

Morgen zal C-mine overspoeld worden met mensen uit gans Vlaanderen die naar Genk komen voor het jaarlijkse Forum van Iedereen Verdient Vakantie. Vanavond is er al een delegatie in Kattevennen aangekomen. Hilde is één van de vroege vogels. Het zou veel te zwaar voor haar zijn om morgenvroeg naar hier te komen en er een marathondag van te maken.

“Ik schrok ervan dat ik mijn activiteiten voor Iedereen Verdient Vakantie zo erg miste.”

‘Ik was ongelooflijk blij met het aanbod van Tim,’ zegt ze. ‘Dat soort extra’s maakt echt een wereld van verschil.’ Tim, medewerker bij Iedereen Verdient Vakantie pikte Hilde met haar aangepaste wagen op bij haar thuis om haar deelname aan het Forum mogelijk te maken. ‘Op het einde van het jaar is mijn persoonlijk assistentiebudget op,’ zegt ze, ‘dan zijn uitstappen een stuk moeilijker te organiseren.’

Troef

Hilde vertelt over de weken dat ze post vatte in Vayamundo om voor Iedereen Verdient Vakantie verhalen te verzamelen. ‘Dat was een zalige periode!’ Ze vertelt hoe ze zich installeerde met een tafeltje in de entree van het vakantiecentrum en haar oor te luisteren legde. ‘Ik schreef uiteindelijk zestig verhalen uit maar ik geloof dat ik er wel honderdtwintig verzamelde,’ zegt ze. Ze is nog steeds van plan om ook de andere verhalen nog uit te schrijven.

“De dingen gaan niet altijd helemaal vanzelf maar met een beetje hulp krijg je toch heel wat voor elkaar.”

Bovendien ontdekte ze dat, doordat ze zelf chronisch ziek is en in een rolstoel zit, ze erg goed de noden van mensen kon inschatten. ‘Nieuwelingen werden al snel door andere vakantiegangers en zelfs door het personeel naar mij gestuurd voor een volledige introductie,’ lacht ze. Ze besefte dat haar eigen ervaringen een enorme troef kunnen zijn. ‘Ik wil bijdragen aan een grotere bewustwording,’ zegt ze. ‘Er zijn zoveel praktische zaken die echt niet vanzelfsprekend zijn als je minder middelen of een beperking hebt.’

Inspiratie

In de Cosmodrome krijgen we een korte introductie over de volkssterrenwacht en een demonstratie van de filmzaal met 360° projectie. Hilde kan er volop testen hoe toegankelijk de zaal is met een rolstoel. Eén van de zaalstoelen wordt prompt voor haar weggehaald zodat ze een prima zitplaats krijgt. Test geslaagd. ‘De dingen gaan niet altijd helemaal vanzelf,’ zegt ze, ‘maar met een beetje hulp krijg je toch heel wat voor elkaar.’

“Er zijn zoveel praktische zaken die echt niet vanzelfsprekend zijn als je minder middelen of een beperking hebt.”

Hilde vertelt over het voorbije anderhalf jaar waarin ze alles moest terugschroeven omwille van haar ziekte. ‘Ik schrok ervan dat ik mijn activiteiten voor Iedereen Verdient Vakantie zo erg miste,’ zegt ze. ‘Maar kijk, het gaat weer beter nu en morgen zit ik mee aan het onthaal. Ik zie er ontzettend naar uit om iedereen terug te zien. En om nieuwe inspiratie op te doen natuurlijk.’

In gesprek met

Hilde Gyselinck is chronisch ziek, ze lijdt aan secundair progressieve multiple sclerose. Regelmatig trekt Hilde naar zee om op adem en tot rust te komen. In 2017 leende Hilde haar oor voor het grootschalig luisteronderzoek van Iedereen Verdient Vakantie en nam ze deel aan de workshop digital stories.  Hilde is pleegmoeder van drie kinderen.

Neergepend door

Eva De Groote dwaalt nieuwsgierig rond om mensen te ontmoeten en kleine verwonderingen in woorden te vatten. Met een voorgeschiedenis als organisator in de kunsten is ze vandaag onafhankelijk aan de slag als romanschrijver en verhalenvinder.