Leke. Een dorp in de Westhoek. Aan de rand van het dorp ligt Vakantiehuis Lappersfort. Een woning voor maximum 8 personen, omringd door maïsvelden. Uitbater Marina ontvangt elke toerist met open armen. Vzw Metgezel kreeg doorheen de jaren een speciaal plekje in haar hart. Marina is vrijwilliger bij deze vakantie-organisatie voor mensen met een beperking. Ze stelt het huis twintig weken per jaar open voor kleine groepjes vakantiegangers met een beperking. Dan gaat ze mee op uitstap, zit ze ’s avonds mee voor de buis en bakt ze pannenkoeken voor haar gasten. Uitbater én deel van het reisgezelschap. Een vakantiegevoel in een huiselijke sfeer. Onze reporter ging een kijkje nemen tijdens één van de vakanties van Vzw Metgezel.

Vzw Metgezel wil een 'metgezel' zijn voor mensen wanneer ze, het hele jaar door, vakantie en vrije tijd beleven. De organisatie kiest er bewust voor twee, drie tot maximum vijf personen per vakantie te begeleiden. Er zijn ook formules met individuele begeleiding. Vakantiehuis Lappersfort vormt één van de vakantielocaties van de organisatie.

Klein reisgezelschap

Karen, Sebastien, Eline en Marina verbleven deze zomer met z’n viertjes in Vakantiehuis Lappersfort. Twee vakantiegangers met autisme, één beroepskracht en één vrijwilliger. Ze trokken er vier dagen op uit. Ze genoten onder andere van een uitstap naar het Serpentarium, een pannenkoekenbak, een wandeling in de duinen en van elkaars gezelschap.

Eline, beroepskracht binnen Vzw Metgezel, ging voor de vakantie verschillende keren langs bij de twee deelnemers met autisme. Eline: ‘We hebben een map waaruit vakantiegangers activiteiten kunnen kiezen. Met een grote groep deelnemers is deze aanpak niet haalbaar. Karen en Sebastien konden elk een activiteit kiezen. We willen mensen vakantie op maat laten beleven en luisteren naar wat ze écht willen. We vullen niet in voor een ander maar gaan in gesprek en helpen hen in hun keuze.’

‘We willen mensen vakantie op maat laten beleven en luisteren naar wat ze écht willen. We vullen niet in voor een ander maar gaan in gesprek en helpen hen in hun keuze.’ - Eline

Marina: ‘Inderdaad, en het zit soms ook in kleine dingen. Pols ook eens wat ze tussen de boterham willen leggen. Het is hun vakantie. Het is niet omdat je ziek bent of omdat je een beperking hebt dat je je wil niet mag uiten.’

Het is niet omdat je ziek bent of omdat je een beperking hebt dat je je wil niet mag uiten.’ – Marina

Karen koos voor de activiteit ‘massage’. Karen: ‘Ik wist al van in maart dat ik deze activiteit ging doen, ik had dit toen al besproken met Eline. Ik was een beetje nerveus omdat het de eerste keer was. Ik heb er enorm van genoten. Het gaf me rust en het was één van de leukste momenten van deze vakantie. Ik vind het leuk dat ik m’n grenzen heb verlegd.’

Ook Sebastien durfde een nieuwe stap aan. Sebastien: ‘Voor de eerste keer in m’n leven aaide ik een slang, tijdens de uitstap naar het Serpentarium. Het was een ruw en warm gevoel. Marina: ‘En Sebastien heeft mij over de streep getrokken om dit ook te doen (lacht).’

Marina: ‘Ik had de ‘avondshift’. ’s Avonds komen de tongen los en leer je de vakantiegangers beter kennen. Tijdens een avondwandeling op een warme zomeravond had ik een mooi en ontroerend gesprek met Sebastien. Tijdens zo’n wandeling praat je ook met je lichaam en leer je de mensen echt kennen. Deze gesprekjes zullen me altijd bijblijven en krijgen een speciaal plaatsje in m’n hart.’

Sebastien: ‘En ik wil Marina en Eline graag bedanken voor hun luisterend oor, dat zal me altijd bijblijven.’

Dromen

Eline van vzw Metgezel droomt van meer vakanties zoals deze. Kleine groepjes vakantiegangers en vakanties op maat. En misschien wel eens naar het buitenland? Wie weet. Eline: ‘Zulke vakanties organiseren vergt natuurlijk wel meer tijd en energie. Maar het is zo zalig om de mensen te zien genieten. Wij zijn met veel plezier hun ‘metgezel’ en maken er samen een gezellige vakantie van. Ook willen we het belang van onze kleinschalige aanpak op maat benadrukken en delen met andere vakantie-organisaties. Want iedereen verdient vakantie op een volwaardige en zelfgekozen manier.’

In gesprek met

Vzw Metgezel wil een 'metgezel' zijn voor mensen wanneer ze, het hele jaar door, vakantie en vrije tijd beleven. De organisatie kiest er bewust voor twee, drie tot maximum vijf personen per vakantie te begeleiden. Er zijn ook formules met individuele begeleiding.

Karen, Sebastien, Eline en Marina verbleven deze zomer met z’n viertjes in Vakantiehuis Lappersfort. Twee vakantiegangers met autisme, één beroepskracht en één vrijwilliger. Ze trokken er vier dagen op uit. Ze genoten onder andere van een uitstap naar het Serpentarium, een pannenkoekenbak, een wandeling in de duinen en van elkaars gezelschap.

Neergepend door

Gudrun Willems maakt deel uit van het team van Steunpunt Vakantieparticipatie van Toerisme Vlaanderen. Ze vindt dat we uit elk verhaal, ontmoeting of gesprek kunnen leren. Sinds 2018 is Gudrun ook verhalenwever voor het netwerk Iedereen Verdient Vakantie.

Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Contacteer onze redactie en zet je verhaal kracht bij.