‘Op vakantie gaan betekent opnieuw moed vinden’,  zegt Marina Van Ael. ‘Als je ’t moeilijk hebt, dan word je af en toe  ‘crazy’ van alles wat er in je hoofd omgaat. Tijdens een uitstap kan je die knop eens uitzetten. Klik. En daarna kan je er terug tegenaan.’ Marina woont in Dendermonde en is als vrijwilliger betrokken bij de opstart van nieuw Rap op Stap kantoor, dat in december de deuren opent.

Einde oktober nam Marina deel aan de tweedaagse ontmoeting van Vlaamse Rap op Stap kantoren in Oudenaarde en Deinze. De eerste uren voelen wat onwennig.  Marina kijkt wat van op afstand naar alle mensen die arriveren en mekaar als oude bekenden groeten. Ze moet nog veel mensen leren kennen, zegt ze. Ze heeft geen idee wat ze van deze dagen kan verwachten. ‘Dit is helemaal nieuw voor mij. In Dendermonde zijn we nog maar aan het starten. Ik ga het gewoon op me laten afkomen.’

Elke nieuweling in het netwerk brengt verhalen mee.

Onwennig dus. Wat afwachtend. Maar ook met zoveel rijkdom bij zich. Zestien jaar ervaring in een sociaal restaurant: kan tellen. Nu vrijwillig medewerker, betrokken bij de werking voor mensen in armoede. ‘We hebben bij TVORK ook een computerlokaal voor de mensen, ontmoetingsmomenten waar iedereen welkom is, volksspelen die mensen kunnen huren en activiteiten zoals een Sinterklaasfeest.’ En nu komt daar ook een stevige aandacht voor vakantie bij, in samenwerking met dienstencentrum Het Zilverpand.’

Deskundig door ervaring

Een goeie zaak, vindt Marina. Eentje waar ze graag haar schouders mee onder zet. ‘Als je ’t financieel lastig hebt, dan het je al zoveel oplossingen te bedenken. Kleding, voeding, zorgen over de toekomst.’ Ze weet hoe het voelt. In 1999 werd Marina weduwe en kwam ze in een leefloonsituatie terecht. ‘Ja, natuurlijk wilde ik vroeger ook wel eens op reis, maar ik wist echt niet hoe ik dat voor mekaar kon krijgen. Dat ik nu als vrijwilliger bij Rap op Stap Dendermonde andere mensen daarbij kan helpen vind ik goed. Ik wil dat heel graag doen.’

Uitknop vinden voor het malen in je hoofd

Ze zegt het zoals ze ’t ervaart. Geen flauwe zever, rechtdoor. ‘Kijk, als je in de problemen zit, dan wil je het liefst van al heel even je verstand kunnen afzetten. Eens vijf minuten nergens aan denken. Knop uit en wég van de miserie.’ Dat is wat een vakantie of een daguitstap kan doen: mensen de kans geven de uitknop van hun drukke hoofd te vinden. Om weer nieuwe energie te vinden. Marina: ‘Zo werkt het: als je dan weer thuis komt, dan is er nieuwe moed. Dan gaat het even beter.’

"Vakantie geeft mensen de kans om de uitknop van hun drukke hoofd te vinden. Als je dan weer thuis komt, dan is er nieuwe energie, nieuwe moed."

Moed gevonden. En ideeën. ’t Zal er klinken, daar in Dendermonde

Moed dus. Het ziet er naar uit dat Marina die zelf ook vond. Na twee dagen kennismaking met leuke vakantiebestemmingen en tal van babbels met ervaren Rap op Stap vrijwilligers klinkt het ferm: ‘Ik ga terug naar Dendermonde met veel ideeën. Ik heb mensen leren kennen, websites opgeschreven en verhalen gehoord. Ik denk dat het leuk zou zijn om bij ons eens een middag vakantieverhalen voor te lezen.’ En er is nog iets. Marina denkt aan de kinderen. ‘We zouden ze de kans moeten geven om op kamp te kunnen gaan. Da’s zo belangrijk.’

In gesprek met

Marina van Ael is afkomstig uit Antwerpen – ’t Stad zal altijd ‘thuis’ blijven – en inwoner in Dendermonde. Ze draait al 16 jaar mee in TVORK, het sociaal restaurant van OCMW Dendermonde. De eerste twaalf jaar als medewerker in arbeidszorg, en nu als vrijwilliger. 

Neergepend door

Griet Bouwen is Storyweaver voor het netwerk Iedereen Verdient Vakantie. Ze houdt van een hartelijk gesprek en stelt graag vragen die een verschil maken. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Contacteer onze redactie en zet je verhaal kracht bij.