Hoe vaak spelen we nog? Hoe ver durven we in onze verbeelding te reizen? En hoe spontaan spreken we nog onze waardering uit voor wie en wat we bijzonder vinden? Richard Schut, ook bekend als Meneer Vraagteken, daagt mensen via prikkelende quests uit om buiten hun comfortzone te stappen en eens op een speelse, dromerige of verstilde manier met elkaar en hun omgeving in interactie te gaan. Ook op het Forum Vakantieparticipatie vervulde hij die rol met verve. Of hoe ontwapenend de juiste vraag kan zijn op het juiste moment.

'Ik woonde in Berlijn en vroeg me af hoe je met mensen in publieke ruimtes in interactie kon gaan', blikt Richard terug op het ontstaan van The Power of Moo. 'Misschien kon ik hen gewoon vragen stellen? Ik heb mijn buikgevoel gevolgd, een vraagteken gezaagd en ben de straat op gegaan. Die eerste ervaring was geen succes, maar het bleef kriebelen. Dus bedacht ik nieuwe, leukere uitdagingen en trok ik naar festivals en evenementen.'
De uitdagingen stemt Richard af op zijn publiek. Voor het Forum heeft hij een arsenaal aan quests verzonnen die een rechtstreekse link met vakantie hebben. Ze hebben namen als 'Langzaam’, 'Geluk’, 'Droomballon’, 'Groot hart’ en 'Web van mogelijkheden'.

Volg de schildpad

'Bij 'Langzaam’ geef ik mensen de opdracht om een denkbeeldige schildpad te volgen' zegt Richard. 'Het is een uitnodiging tot verstilling, die vanzelf tot nieuwsgierigheid bij omstaanders zorgt.' Wat verderop voeren drie Forumdeelnemers de quest uit. 'Let op’, zegt een van hen tegen een passant, 'je trapte bijna op Speedy', waarna vanzelf een geanimeerd gesprek ontstaat. Na drie minuten vraagt Richard de deelnemers hoe het met de schildpadden gaat. 'Normaal vraag ik ze terug', besluit hij de quest, 'maar jullie mogen ze houden. Geef ze regelmatig wat aandacht, daar groeien ze van.'

Groot hart

Valeri, Anita en Tine kiezen voor de uitdaging 'Groot hart’. Vakantie is een gevoel, weet Richard. 'Ken je iemand die je ook thuis een vakantiegevoel geeft?'
'Mijn vriendin Micheline', zegt Anita zonder verpinken. 'Ik ontmoette haar op een uitstap en we kunnen altijd met onze verhalen bij elkaar terecht.' Tine kiest voor Lore, een vriendin met wie ze zowel kan lachen als diepgaande gesprekken voeren. Via eenvoudige, waarderend onderzoekende vragen helpt Richard de deelnemers op verhaal. En dan komt de échte uitdaging. 'Ik nodig jullie uit om die mensen hier en nu op te bellen en hen te vertellen waarom jullie hen zo bijzonder vinden.' Mobieltjes worden zonder aarzeling bovengehaald, hartverwarmende boodschappen gedeeld. 'Echt fijn', vindt Valerie, 'om eens uit te spreken wat soms vanzelfsprekend lijkt.'

Een uur extra tijd

Een groepje enthousiastelingen voert drie uitdagingen op rij uit en wordt beloond met een cadeautje. Richard geeft hen een 'hour flower’-kaartje. 'Zouden jullie ook soms een extra uur in je dag willen?’, vraagt hij. 'Wel, dit kaartje is een bon, goed voor een extra uur leven. Je gebruikt het wanneer jij dat wilt. Het uur is helemaal van jou. Je kan het dus ook gebruiken om even vakantie te nemen.' De kaartjes worden dankbaar en met een brede glimlach in ontvangst genomen. Lang leve de kracht van de verbeelding.

Energieke kettingreactie

'Het is mooi om te merken hoe mensen oplichten als je hen laat vertellen over hun dromen of hun waardering laat uitspreken', zegt Richard. 'Hoe ze bereid zijn om te spelen en in een fantasiewereld op te gaan. Ze doen het misschien niet vaak spontaan, maar eigenlijk zit alles klaar. De vraag die ik stel is enkel een trigger. Dat is voor mij de kracht van het vraagteken. Het is mijn persoonlijke manier om de wereld wat mooier te maken. Via eenvoudige, praktische interacties die zowel anderen als mezelf energie geven. Het leven geeft ons sowieso vaak kleine of grotere uitdagingen’, zegt Richard. 'Ik nodig mensen uit om zelf uit hun comfortzone te stappen. Iets te doen wat ze niet alle dagen doen en zo hun wereld wat groter te maken. Net zoals vakantie dat doet.' 

In gesprek met

Richard Schut, bezieler van The Power of Moo, een initiatief dat theater in publieke ruimtes met positief activisme combineert. Gebaseerd op de principes van geweldloze communicatie nodigt Richard mensen uit tot betekenisvolle en speelse interacties.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.