‘Ik voel mijn levenswerk door mijn handen glippen.’
Kathleen De Meyere baat B&B Altijd Genieten in Damme uit.
Een gewone B&B met sociaal karakter, noemt ze het.
Waar gasten met en zonder zorgnoden welkom zijn.
Al die jaren bouwde ze haar droom uit.
Met eindeloos enthousiasme en warme zorg. Dag in dag uit.
Mensen laten genieten.
Gasten op weg helpen, zich comfortabel laten voelen, verbinden.
‘Wie had gedacht dat een pandemie zo verwoestend kon zijn?’
Nu is er onzekerheid en verdriet. En evengoed hoop en goesting.

B&B Af en toe Heerlijk Genieten

Van maart tot juni 2020 sloot ze de B&B verplicht.
In de zomermaanden was het er ‘full house’.
Ze ontving meer fietsers en wandelaars, minder zorggasten dan anders.
En toen in oktober alle cafés en restaurants sloten, bleven de gasten weer weg.

De B&B mag nu openblijven.
Wat is een B&B zonder cafés en restaurants in de buurt?
Wat is zorgtoerisme als mensen uit instellingen en vrijwillige begeleiders niet kunnen komen?

Wat is een B&B-uitbater zonder B&B?

‘Het valt me zwaar. Ik mis het hier ontzettend.’
Om het financieel rond te krijgen, klopte Kathleen eind oktober aan bij haar eerdere werkgever.
Twee dagen later kon ze weer aan de slag als verpleegster in het woonzorgcentrum.
‘Een stap terug die je hoopt nooit te moeten zetten.
Ik hoop dat ik het zo financieel kan bolwerken.’
Soms piekert ze erover dat ze de hele zaak zou moeten verkopen.
Op momenten als dit weegt het dat ze de B&B alleen draagt.
Ook dat ze voor werken snel een vakman nodig heeft.

“De verschillende gasten ontbeten buiten. Ik genoot ervan dat iedereen zichtbaar ontspande. En ik daaraan bijdroeg.”

Haar lichtpuntjes zijn de zeldzame gasten.
Het sporadisch kunnen verwelkomen.
Kathleen stelt nu één kamer open.
Als ze het kan combineren met haar werkplanning. Als mensen haar opbellen.
Eén kamer met een aansluitende keuken.
Zo hebben gasten alle ruimte. Zo kan het veilig.
Zo krijgen de gasten alle gastvrijheid en alle zorg. Op afstand.
Zo voelt Kathleen zich gastvrouw.

Gastvrijheid en echte zorg

Hoe de boekingen in juni weer op gang kwamen, dat was hartverwarmend.
Kathleen kreeg weer energie van mensen verwelkomen en verzorgen.
Met veel plezier denkt ze terug aan de zomerochtenden.
‘De verschillende gasten ontbeten buiten.  
Elk vlakbij hun eigen kamer. En toch samen in de tuin.
De gasten met een fysieke beperking gewoon naast de fietsvakantiegangers.
Ik zag hoe ze dat waardeerden.
Ik genoot ervan dat iedereen zichtbaar ontspande. En ik daaraan bijdroeg.’

“In het juiste tempo ligt veel kwaliteit.”

‘Met hart en ziel’, dat klinkt telkens door in Kathleens verhalen.
De voldoening die ze voelt als mensen genieten van de uitstappen die ze aanraadt.
Hoe ze meedenkt en meevoelt.
Hoe ze met al het beschikbare materiaal en tijd alles mogelijk maakt voor mensen met een beperking.
Met aandacht voor zachte zorg, comfort en het tempo van de zorggasten.
‘Ik maak graag tijd om – als de gasten het willen – hen in bad te helpen. Zo kunnen ze echt genieten en hun tijd nemen, met hun gezelschap in de buurt. En dan kunnen ze me roepen als ze uit bad willen. Zo zijn ze niet afhankelijk van de beperkte tijd van de thuisverpleegster.’
‘In het juiste tempo ligt veel kwaliteit.’
Dat merkt Kathleen nog meer nu ze dat in het woonzorgcentrum vaker mist.

Gasten komen vaak terug.
‘Soms komen mensen terug, terwijl de persoon die zorg nodig had, gestorven is.
Ze halen herinneringen op. Ze genieten ook.
Ik heb de persoon gekend. Dus we praten samen over hem.
Het is een soort verwerking.’

Maak ik van de kamers vakantiehuisjes?

‘Ik heb vertrouwen dat het weer goedkomt.
Dat iedereen weerstand opbouwt en op krachten komt.
Dat de gasten terugkomen.
De vaccinaties zijn daarin belangrijk.
Dat is nog niet voor morgen. Het blijft spannend.’

Kathleen hoopt gauw weer meer gasten te kunnen ontvangen.
‘Net als iedereen, zeker?’
Dus voel je welkom. Ook nu de mogelijkheden beperkt zijn.*
Gasten helpen om het verblijf overeind te houden.

“Ik heb er vertrouwen in dat het weer goed komt. Al is dat nog niet voor morgen.”

Nog meer dan ‘snel’ hoopt Kathleen dat het weer echt veilig kan.  
‘De zorggasten zijn misschien de groep voor wie dat het laatst zo zal zijn.
Omdat weerstand opbouwen niet voor iedereen evident is.
Terwijl het net de mensen zijn die nu erg beknot zijn in hun vrijheid.
Waar de nood aan er eens uit zijn het hoogst is.’

De pandemie vraagt om dingen te herdenken, vertelt Kathleen:
‘Ik overweeg om in elke kamer een keuken te installeren.
Om er vakantiehuisjes van te maken. Terwijl het ontbijt en de zorg blijven.
Ik kreeg al advies.
Ik denk dat een gemeenschappelijke keuken nog lang moeilijk zal blijven.
Ook in de hoofden van mensen.
Terwijl de beschikbare keuken in onze B&B net een meerwaarde was voor veel gasten.’

Verder droomt Kathleen nog van dezelfde dingen als voorheen:
‘Zorgen dat het hier goed draait. Het hier nog wat chiquer inrichten.
Een buitenkeuken. Een rolstoelfiets. Een kinderspeeltuin.
Misschien nog een bloemenweide.
Dat het hier nog mooier wordt. Dat mensen hier blijven genieten.’
 

* Alle logiesvormen mogen openblijven met uitzondering van vakantieparken, verblijfparken en campings die verplicht moeten sluiten. Je kan via Iedereen Verdient Vakantie of in een Rap Op Stapkantoor in de buurt nog steeds een vakantie aanvragen. Sommige verblijven sluiten helaas preventief toch hun deuren. Voor deze verblijven zal het niet meer mogelijk zijn om een aanvraag in te dienen. Iedereen Verdient Vakantie maakt op dit moment een overzicht van verblijven die wel nog open zijn. Volg hier de meest recente informatie of via Facebook-pagina van Iedereen Verdient Vakantie.

In gesprek met

Kathleen De Meyere baat sinds 2014 de B&B Altijd Genieten uit en is verpleegkundige van opleiding.
Na het overlijden van haar man in 2008 richtte ze 4 stijlvolle en warm ingerichte gastenkamers in. De B&B is haar levenswerk.
Ze is mantelzorger voor haar mama en is blij dat ook haar kinderen dichtbij wonen. Al kijkt ze ernaar uit om hen weer dichterbij te hebben, te kunnen knuffelen. Zelf voelt ze geen behoefte om op reis te gaan. ‘Ik kan altijd eens in een ander bed gaan liggen hier.’ De dromen die ze koestert gaan over haar familie en het verder uitbouwen van de B&B, waar ze haar energie uit haalt.

B&B Altijd Genieten in Moerkerke (Damme) is een gewone B&B met een sociaal karakter. Het kleinschalig verblijf verwelkomt gasten met en zonder zorgnood. De B&B kan maximaal 10 (binnenkort 12) gasten tegelijk ontvangen. Per kamer zijn 2 bedden geschikt voor mensen met een beperking. De B&B is een partner van Iedereen Verdient Vakantie en heeft het A+ label (zelfstandig toegankelijk) voor toegankelijk toerisme.
 

Neergepend door

Els Hillaert leeft op van inspirerende verhalen horen en delen, invoelend luisteren, woorden die de kern raken, zorgzaam samenwerken en meewerken aan diepgaande verandering. Sinds maart 2020 is ze verhalenwever bij Iedereen Verdient Vakantie en ook als freelancer schrijft ze graag heldere en bezielde tekst en verhalen voor waarde.n.volle initiatieven.